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在英國，每年有超過 10,000 人被診斷出患有胰腺癌。 不幸的是，對於這些人中的大多數人來說，這種疾病被診斷得太晚而無法治愈。 不到 10% 的人在確診後還能活五年。
胰腺癌是一種無聲的疾病。 對許多人來說，直到相當晚期才會出現症狀。 體重減輕和血糖水平升高是已知的跡象，但直到現在還不清楚這些變化何時發生以及程度如何。 如果我們能夠更好地了解這些變化在胰腺癌診斷之前是如何以及何時發生的，我們就可以利用這些知識更早地診斷出這種疾病，並有可能在未來挽救一些受這種致命疾病影響的人的生命。
在 PLOS ONE 上發表的同類研究中規模最大的一項研究中，薩里大學的研究人員與牛津大學的研究人員一起調查了胰腺癌的已知跡象——體重減輕、高血糖和糖尿病——並研究了他們何時發展與癌症有關。 為了進行這項研究，我們使用了英格蘭超過 1000 萬人的大型數據集。 數據集的大尺寸對於確保我們的研究結果代表整個人群非常重要。 我們提取了有關胰腺癌診斷的信息和感興趣的三個屬性，並研究了它們如何隨時間變化。
我們將近 9,000 名被診斷患有胰腺癌的人與一組近 35,000 名未患胰腺癌的人的體重指數（體重減輕）和 HbA1c（血糖）進行了比較。 我們發現胰腺癌患者的體重急劇下降早在他們被診斷出兩年前就開始了。
在診斷時，胰腺癌患者的平均 BMI 比未患癌症的人低近三個單位。 血糖水平升高甚至更早被檢測到——從診斷前三年開始。
我們的分析表明，與沒有糖尿病的人相比，糖尿病患者的體重減輕與患胰腺癌的風險更高有關。 與糖尿病患者相比，沒有糖尿病的人血糖水平升高與胰腺癌的風險更高有關。
結果表明，不明原因的體重減輕，主要發生在糖尿病患者（但不限於糖尿病患者）中，應予以懷疑治療。 此外，增加葡萄糖水平，特別是在體重沒有增加的人中，應該被認為是胰腺癌的潛在危險信號。
這些變化是健康檢查的重要候選者，如果定期進行，可以幫助醫生識別可能患有未確診胰腺癌的人。 然後可以將這些人轉介給醫院專家進行腹部掃描以檢查癌症。
接受早期診斷的好處是它可以減少癌症擴散的機會，並有助於確保患者足夠健康以承受治療。
我們從這裡去哪裡
在我們的研究中，我們研究了平均利率。 未來更深入地研究數據並調查更有可能經歷體重減輕和血糖水平升高的個人或群體將非常重要。 然後，這種方法可以專注於幫助這些人。
我們還希望將這些信息構建到醫生可以使用的更複雜的工具（算法）中。 將體重和血糖變化結合起來，並可能結合胰腺癌的其他關鍵症狀（尿色深、大便淺色、皮膚發黃），比單獨查看這些指標更有效。 這樣的工具可能是改善早期診斷和挽救生命的有力方法。
Agnieszka Lemanska 獲得來自英格蘭和威爾士 (1137689) 和蘇格蘭 (SCO49777) 註冊慈善機構胰腺癌行動的資助。
Translated By GNMT, Written By Agnieszka Lemanska, Senior Lecturer, Health Data Science, University of Surrey, https://theconversation.com/pancreatic-cancer-could-be-diagnosed-up-to-three-years-earlier-new-study-192129