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我們的世界正面臨著巨大的挑戰：我們需要創造足夠多的優質、多樣化和營養豐富的食物來養活不斷增長的人口——而且要在我們星球的邊界內做到這一點。 這意味著顯著降低全球糧食系統對環境的影響。
可供食用的植物有7000多種。 但今天，全球 90% 的能量攝入來自 15 種作物，世界上超過一半的人口僅依賴三種穀類作物：水稻、小麥和玉米。
正如我們最新的研究指出的那樣，超加工食品的興起可能在這一持續變化中發揮了重要作用。 因此，減少我們對這些食品的消費和生產為改善我們的健康和食品系統的環境可持續性提供了獨特的機會。
糧食系統的影響
農業是環境變化的主要驅動力。 它負責三分之一的溫室氣體排放和約 70% 的淡水使用。 它還使用了全球 38% 的土地，是生物多樣性喪失的最大驅動因素。
雖然研究強調了含有過多卡路里和畜產品的西方飲食往往會對環境產生巨大影響，但也存在與超加工食品相關的環境問題。
這些食物對人類健康的影響得到了很好的描述，但對環境的影響卻很少考慮。 這是令人驚訝的，因為超加工食品是高收入國家食品供應的主要組成部分（低收入和中等收入國家的銷售額也在迅速增長）。
我們由巴西同事領導的最新研究表明，日益全球化的高超加工食品飲食是以犧牲“傳統”食品的種植、製造和消費為代價的。
如何發現超加工食品
超加工食品是一組食品，被定義為“由一系列工業過程產生的成分配方，主要是工業專用的”。
它們通常含有化妝品添加劑，很少或沒有天然食品。 你可以把它們想像成你在自己的廚房裡很難做出來的食物。 例子包括糖果、軟飲料、薯片、預先準備好的飯菜和餐館快餐產品。
與此相反的是“傳統”食品——例如水果、蔬菜、全麥、醃製豆類、乳製品和肉製品——它們的加工程度最低，或使用傳統加工方法製成。
在傳統加工過程中，發酵、罐裝和裝瓶等方法是確保食品安全和全球糧食安全的關鍵。 然而，超加工食品的加工超出了食品安全所需的範圍。
澳大利亞人的超加工食品消費率特別高。 這些食物佔澳大利亞成年人總能量攝入的 39%。 這超過了比利時、巴西、哥倫比亞、印度尼西亞、意大利、馬來西亞、墨西哥和西班牙，但低於美國，美國占成年人膳食能量的 57.9%。
根據對 2011-12 年澳大利亞健康調查（有關此方面的最新國家數據）的分析，為 2 歲及以上的澳大利亞人提供最多膳食能量的超加工食品包括即食食品、快餐、糕點、麵包和蛋糕、早餐麥片、果汁飲料、冰茶和糖果。
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有哪些環境影響？
超加工食品還依賴於少數作物品種，這給這些成分的生長環境帶來了負擔。
玉米、小麥、大豆和油籽作物（如棕櫚油）就是很好的例子。 食品製造商之所以選擇這些作物，是因為它們生產成本低且產量高，這意味著它們可以大批量生產。
此外，超加工食品中的動物源性成分來自依賴這些相同作物作為飼料的動物。
方便和廉價的超加工食品的興起已經取代了各種各樣的微加工全食品，包括水果、蔬菜、穀物、豆類、肉類和奶製品。 這降低了我們飲食的質量和食物供應的多樣性。
在澳大利亞，2019 年包裝食品和飲料供應中最常用的成分是糖（40.7%）、小麥粉（15.6%）、植物油（12.8%）和牛奶（11.0%）。
超加工食品中使用的一些成分，如可可、糖和一些植物油，也與生物多樣性喪失密切相關。
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可以做什麼？
超加工食品對環境的影響是可以避免的。 這些食物不僅有害，而且對人類營養也是不必要的。 超加工食品含量高的飲食與健康狀況不佳有關，包括心髒病、2型糖尿病、腸易激綜合徵、癌症和抑鬱症等。
為了解決這個問題，世界各地的食品生產資源可以重新用於生產更健康、加工更少的食品。 例如，在全球範圍內，大量小麥、玉米和大米等穀物被研磨成精製麵粉，以生產精製麵包、蛋糕、甜甜圈和其他烘焙產品。
這些可以重新用於生產更有營養的食物，如全麥麵包或意大利面。 這將有助於改善全球糧食安全，並為主要糧倉地區的自然災害和衝突提供更多緩衝。
通過完全避免使用某些成分，可以節省其他環境資源。 例如，通過消費者將偏好轉向更健康的食品，對棕櫚油（超加工食品中的一種常見成分，與東南亞森林砍伐有關）的需求可能會大大減少。
減少對超加工食品的消費是減少環境足蹟的一種方式，同時還能改善您的健康。
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Kim Anastasiou 從事由各種澳大利亞政府機構、行業機構和私營公司資助的研究工作。
Mark Lawrence 獲得澳大利亞研究委員會和世界衛生組織的資助。 他是澳大利亞新西蘭食品標準局 (FSANZ) 的董事會成員。 本文所表達的觀點不一定反映與他相關的組織的觀點。
Michalis Hadjikakou 獲得國家健康和醫學研究委員會的資助。
Phillip Baker 獲得澳大利亞研究委員會和世界衛生組織的資助。
Translated By GNMT, Written By Kim Anastasiou, Research Dietitian (CSIRO), PhD Candidate (Deakin University), Deakin University, https://theconversation.com/ultra-processed-foods-are-trashing-our-health-and-the-planet-180115