述情障礙是一種人格特徵，其特徵是無法識別和描述情緒。 Rawpixel.com/Shutterstock
在所有精神疾病中，飲食失調的死亡率最高。 他們不歧視，影響所有種族、性取向、性別認同、年齡和背景的人。 然而，一組人受到這些疾病的影響不成比例：自閉症譜系的人。
自閉症患者的飲食失調知之甚少，但它們往往更加嚴重和持久。 一個人患有飲食失調症的時間越長，恢復就越困難。 這可以部分解釋為什麼一些研究表明自閉症患者的治療預後較差。
持續時間更長的飲食失調與更大的死亡可能性有關。 自閉症患者容易患慢性飲食失調以及其他精神疾病，這可能是他們平均比非自閉症患者早死一到三年的原因之一。
那麼為什麼自閉症患者更容易患飲食失調呢？ 提出了幾個原因。
節食
飲食失調的一個普遍和主要風險因素是節食。 對於那些在基因上可能已經容易患飲食失調症的人來說，節食似乎會在大腦中啟動一些可能導致飲食失調的東西。
雖然自閉症患者並不比普通人更容易節食，但自閉症的某些特徵——包括對細節的關注、決心和強烈的固定興趣——可能使他們在選擇時能夠更好地維持長期減肥所需的限制節食。
我們在自閉症患者身上看到的認知僵化也可能使他們很容易陷入飲食行為模式中，而他們對相同的偏好可能會導致他們一開始就限制飲食。 對於一些自閉症患者來說，對飢餓不敏感、腸胃問題以及對味道、氣味和質地的敏感性使進食變得困難。
某些自閉症特徵可能已經使某些人難以進食。
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此外，由於自閉症患者經常受到欺凌和社會孤立，節食和減肥可能會讓他們重新獲得控制感、可預測性、獎勵和自我價值感。 飲食失調甚至可能使焦慮和抑鬱的感覺麻木。
述情障礙
飲食失調患者的一個核心特徵是他們發現難以識別和應對情緒。 由於自閉症患者以類似的方式與情緒作鬥爭，我們的研究團隊想知道這是否有助於解釋為什麼他們更有可能患有飲食失調。
以無法識別和描述情緒為特徵的人格特徵稱為述情障礙。 述情障礙就像情緒上的色盲，從輕微到嚴重。 雖然一個述情障礙的人可能會發現很難確定他們的情緒是什麼，但另一個人可能會注意到身體跡象，例如心跳加速，並能夠識別出他們感到憤怒或害怕。
述情障礙與許多負面結果有關，例如自殺和自殘。 在某種程度上，這可能是因為無法識別或表達自己情緒的人發現很難安撫自己或獲得他人的支持。
為了了解述情障礙是否可能導致自閉症的飲食失調，我們研究了普通人群的飲食失調症狀和自閉症特徵。 自閉症是一種譜系障礙，所以每個人都有一定程度的自閉症特徵——這並不意味著他們實際上是自閉症。 然而，這些特徵可以告訴我們一些關於自閉症本身性質的信息。
在有 421 名參與者的兩項實驗中，我們發現較高的自閉症特徵與較高的飲食失調症狀相關。 我們還發現，較高水平的述情障礙完全或部分解釋了這種關係。 我們的研究結果表明，具有較高的自閉症特徵以及難以識別和描述情緒可能會使這些人更容易出現飲食失調症狀。
有趣的是，我們發現男性和女性參與者之間存在差異。 雖然述情障礙與女性的進食障礙症狀有關，但述情障礙與男性的進食障礙症狀之間沒有聯繫。 然而，由於男性群體很小，我們無法確定這些發現是否適用於更大的樣本。
下一步
這項研究無法最終表明述情障礙會導致自閉症患者或自閉症患者出現進食障礙症狀。 可能是這種關係倒退了，飲食失調症狀會導致述情障礙和自閉症特徵。
然而，自閉症患者的第一人稱描述與述情障礙可能在他們的飲食失調中發揮作用的觀點是一致的。 一位參與者甚至描述了限制她的卡路里攝入量如何減少內部感覺——她不知道，無法識別它們——導致她非常焦慮。
如果得到進一步研究的支持，這些發現可能對治療產生影響。 臨床醫生已經知道需要為自閉症和非自閉症患者量身定制療法，但如何最好地實現這一點仍不確定。 像這樣的初步研究可能會通過強調述情障礙作為潛在目標來提供一些線索。 臨床醫生目前沒有解決自閉症患者或飲食失調患者的述情障礙
由於有許多與自閉症相關的負面結果 – 例如高自殺率和更大的飲食失調風險 – 探索述情障礙而不是自閉症本身實際上對這些負面結果有多大影響將很重要。 治療述情障礙的集中乾預措施可能會降低這些風險。
作者不為將從本文中受益的任何公司或組織工作、諮詢、擁有股份或從其獲得資金，並且在其學術任命之外未披露任何相關從屬關係。
Translated By GNMT, Written By Rachel Moseley, Senior Lecturer in Psychology, Bournemouth University, https://theconversation.com/link-between-autism-and-eating-disorders-may-be-due-to-an-inability-to-identify-emotions-new-research-143022