飲食可以影響情緒、行為等等——一位神經科學家解釋說
我們吃什麼很重要,而攝入適量的必需營養素是我們整體健康的關鍵。 Niusha Shodja 和 Saina Heshmati,Storylab,CC BY-NC-ND在 15 世紀和 16 世紀的漫長航海航行中,這一時期被稱為大航海時代,水手們報告稱他們體驗到了崇高的食物和青翠的田野。 在海上航行數月後發現這些只不過是幻覺,令人痛苦。 一些水手因渴望而哭泣; 其他人把自己扔到了海裡。 解決這些令人痛心的海市蜃樓的方法並非像曾經懷疑的那樣是複雜化學物質的混合物,而是檸檬汁的簡單解毒劑。 這些水手患有壞血病,這是一種由維生素 C 缺乏引起的疾病,維生素 C 是人們通過食用水果和蔬菜獲得的一種必需微量營養素。 維生素 C 對神經遞質(大腦的化學信使)的產生和釋放很重要。 在沒有它的情況下,腦細胞不能有效地相互交流,這可能導致幻覺。 正如這個早期探險家的著名例子所說明的那樣,食物和大腦之間存在著密切的聯繫,像我這樣的研究人員正在努力解開這一點。 作為一名在密歇根大學研究營養神經科學的科學家,我主要對食物成分及其分解產物如何改變控制我們生理機能的遺傳指令感興趣。 除此之外,我的研究還集中在了解食物如何影響我們的思想、情緒和行為。 雖然我們還不能通過飲食來預防或治療大腦疾病,但像我這樣的研究人員正在大量了解營養在使我們成為我們自己的日常大腦過程中所扮演的角色。 也許不足為奇,營養的微妙平衡是大腦健康的關鍵:維生素、糖、脂肪和氨基酸的缺乏或過量會以消極或積極的方式影響大腦和行為。 維生素和礦物質缺乏 與維生素 C 一樣,其他維生素和礦物質的缺乏也會引發營養性疾病,從而對人類大腦產生不利影響。 例如,飲食中維生素 B3/菸酸含量低(通常存在於肉類和魚類中)會導致糙皮病,這是一種人們患上癡呆症的疾病。 菸酸對於將食物轉化為能量和積木、保護基因藍圖免受環境破壞以及控制某些基因產物的生產量至關重要。 在沒有這些關鍵過程的情況下,腦細胞(也稱為神經元)會出現功能障礙並過早死亡,從而導致癡呆症。 在動物模型中,減少或阻斷大腦中菸酸的產生會促進神經元損傷和細胞死亡。 相反,提高菸酸水平已被證明可以減輕阿爾茨海默氏症、亨廷頓氏症和帕金森氏症等神經退行性疾病的影響。 對人類的觀察性研究表明,足夠水平的菸酸可以預防這些疾病,但結果仍無定論。 有趣的是,過量飲酒引起的菸酸缺乏會導致與糙皮病相似的效果。
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