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從食品中取消商品和服務稅（GST）並不是一個新想法。 Te Pāti Māori 目前正在推動將其從所有食物中去除。 2011 年，工黨發起了從水果和蔬菜中去除 GST 的運動。 2017 年，NZ First 希望從“基本食品”中刪除 GST。
這是選民喜歡的想法。 最近的一項民意調查顯示，76% 的新西蘭人支持從食品中取消 GST。 但不管支持如何，取消食品上的 GST 一直是，現在仍然是一個壞主意。
問題始於動機問題。 多年來，沒有一個明確的目標來取消食品上的 GST。 有時倡導者認為這是為了鼓勵健康飲食或減少肥胖，有時是為了幫助低收入家庭買得起更好的食物。
隨著通貨膨脹升至 30 年來未見的水平，現在給出的主要原因是減輕那些努力跟上的人的生活成本壓力。
犧牲簡單
但新西蘭稅收制度的美妙之處在於其簡單性。 取消食品或某些類型食品（例如“健康食品”）的 GST 會使該系統更加複雜和昂貴。
有許多潛在的並發症。
讓我們從顯而易見的開始——什麼才是“食物”？ 奶粉是食物嗎？ 可能是的，那麼牛奶呢？ 還是調味牛奶？ 橙子是食物，那麼 100% 天然橙汁呢？ “食品”的廣義定義包括棒棒糖、薯片、麥當勞和肯德基，但許多人會以健康為由反對從這些食品中取消 GST。
然後，我們需要決定什麼可以豁免，什麼不可以。 爭論會一直持續下去。
在澳大利亞，“烤箱烤製的意大利扁麵包”是麵包（因此不受GST）還是餅乾（受GST）的問題已上法庭，並涉及從意大利飛來的麵包認證專家作證。 這項工作存在的唯一原因是世界各地稅收系統的複雜性。
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在愛爾蘭，由於 GST 待遇的不同，法院需要裁定賽百味是否提供“麵包”或“糖果或高檔烘焙食品”。
在英國，關於如何對食品徵收 GST 的指南長達 40 頁，包含 130 個示例類別； 在澳大利亞，一份 87 頁的文件涵蓋了大約 1500 種食品。
新西蘭優先黨競選豁免“基本食品”，但這也很難定義。 餡餅是基本食品嗎？ 超市出售的您自己加熱的冷餡餅與麵包店出售的加熱餡餅或咖啡館餐桌上供應的冷餡餅有什麼不同？
更糟糕的是，將“基本食品”定義為超市出售的東西。 我們已經面臨超市行業缺乏競爭的問題，而這種豁免將使現有的雙寡頭擁有更多的市場力量。
GST 豁免很複雜，因為它們需要對食品進行嚴格定義。 在海外，法院已被用於決定某些食品類別。
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食品成本不會下降那麼多
豁免某些東西而不是其他東西會增加系統的成本。
食品店出售的不僅僅是食品。 根據提議的豁免，他們出售的一些東西將受到 GST 的約束，而另一些則不受 GST 的約束。 一些以非食品為主的商店，例如加油站也出售食品。
最終，必須有人為複雜性付出代價，而對此最滿意的將是會計師。
另一個問題是期望。 食品價格會下降，但不會下降 GST 的全部金額。 基礎經濟學告訴我們，當某物被徵稅時，生產者和消費者分擔稅收負擔。
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消費者的價格上漲，但生產商必須承擔部分額外成本。 因此，當稅收取消時，情況正好相反，生產者和消費者分享成本降低。
2018 年稅務工作組 (TWG) 不支持取消食品的 GST。 它強調了此類豁免如何導致“複雜且通常是任意的界限”，尤其是在試圖針對特定類型的食品（例如“健康食品”）時。
他們還表示，此類豁免是“實現分配目標的目標不足的工具”。
鑑於目前正在努力幫助新西蘭人，特別是低收入者，以降低生活成本，這一點很重要。
替代解決方案
工作組解釋說，如果目標是支持低收入人群，而政府願意放棄從食物中獲得的 GST 收入，那麼最好繼續徵收 GST，並以等額的方式一次性退還。支付給每個新西蘭家庭或納稅人。
高收入家庭在食品上支付的商品及服務稅更多，因為他們在食品上的支出高於低收入家庭。 因此，低收入家庭通過退款獲得的回報將超過他們在食品上支付的消費稅。
這將是解決低收入家庭面臨的問題的更簡單和更有效的方法。
取消食品消費稅的意圖是好的，但好的意圖並不總是等於好的政策。 如果政府希望增加對新西蘭家庭的支持，它應該以最有效的方式這樣做，而取消食品消費稅則不然。
Stephen Hickson 不為將從本文中受益的任何公司或組織工作、諮詢、擁有股份或從其獲得資金，並且除了其學術任命外，未披露任何相關從屬關係。
Translated By GNMT, Written By Stephen Hickson, Economics Lecturer and Director Business Taught Masters Programme, University of Canterbury, https://theconversation.com/removing-gst-on-food-is-back-in-the-news-proving-some-bad-ideas-just-never-go-away-182592