養殖昆蟲在當今世界許多地方都很常見。 nippich somsaard/Shutterstock
昆蟲是一種營養豐富的食物來源，可以比傳統牲畜更可持續地生產。 雖然吃昆蟲在世界許多地區很常見，但在西方文化中，它更有可能遭到厭惡。
隨著昆蟲的益處被廣泛討論，昆蟲的消費量也在緩慢增加。 已鑑定出 2,000 多種可食用物種。 但是，在我們的飲食中加入昆蟲真的會減少食品生產的環境足跡嗎？這能實現嗎？
昆蟲富含脂肪、蛋白質和營養物質。 這因物種和生命週期階段而異，但昆蟲的蛋白質含量通常為 40%-60%。 昆蟲還提供人類營養所需的所有必需氨基酸。
成年蟋蟀的蛋白質含量為 65%，高於牛肉（23%）和豆腐（8%）。 昆蟲還富含銅、鐵和鎂等礦物質。 因此，當今世界許多地區的人類食用昆蟲也就不足為奇了。
在泰國的一個市場上出售的食用昆蟲。
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昆蟲在將飼料轉化為能量方面比傳統牲畜更有效。 成年蟋蟀和粉蟲幼蟲需要比牛少 5-10 倍的飼料才能產生相同的增重。 昆蟲也是冷血動物，所以不要利用它們的新陳代謝來加熱或冷卻自己，進一步減少能量和食物的使用。
與傳統牲畜相比，更大比例的動物也可以食用。 平均僅消耗 45% 的牛和 55% 的雞。 對於昆蟲來說，整個幼蟲和80%的成年蟋蟀都可以吃掉。 昆蟲的繁殖速度也比脊椎動物更快，一年內可以繁殖許多代。
昆蟲養殖只需要傳統畜牧業所需的一小部分土地、能源和水。
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為了提供相同的營養價值，昆蟲養殖因此使用了傳統畜牧業所用土地、能源和水的一小部分。
為了生產一公斤蛋白質，粉蟲幼蟲排放 14 公斤二氧化碳當量，遠低於牛肉生產中平均排放的 500 公斤二氧化碳當量。 為了生產相同數量的蛋白質，黃粉蟲幼蟲養殖使用的農田比牛肉少 70 倍。
植物性食物不應被忽視
所有的食品生產都有環境成本。 然而，這其中有很大的變化。 例如，牛肉產生的溫室氣體排放量是豌豆產量的 100 倍。
昆蟲養殖通常介於這兩個極端之間。 雖然它比肉類生產對環境的破壞要小，但它比大多數植物性食品的足跡更大。 每公斤蛋白質，豌豆生產僅排放 4 公斤二氧化碳當量，而豆腐需要大約一半的昆蟲種植所需的農田。
植物性食品的環境足跡通常低於食用昆蟲種植。
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昆蟲是否是氣候友好（或更友好）的食物將取決於昆蟲蛋白質的替代物。 如果使用以昆蟲為基礎的食物來替代傳統肉類，這可能會帶來重要的收益。 然而，如果採用基於植物的替代品，也可以獲得巨大的收益。
飲食變化可以從根本上改變消費者的環境足跡。 美國的平均飲食每人使用的土地是印度平均飲食的 10 倍以上，這主要是由於食用的食物類型。
在循環食物系統中使用昆蟲
每年有 13 億噸為人類消費而生產的食品被浪費。 昆蟲可能被證明有價值的另一個領域是利用食物副產品或食物垃圾生產食物或動物飼料。 用杏仁殼等副產品飼養的黑水虻可以轉化為牲畜或養殖海鮮的飼料。
然而，餵養昆蟲有機副產品需要仔細管理，以避免化學和微生物污染的風險。 幾種昆蟲能夠消化某些污染物，但存在有害生物累積的可能性。 因此，歐洲禁止將糞便和餐飲垃圾作為養殖昆蟲的飼料。
歐洲人會吃更多的昆蟲嗎？
歐美食用昆蟲市場正在增長。 儘管只有 10.3% 的歐洲人表示他們願意用昆蟲代替肉類，但預計到 2027 年，食用昆蟲市場將達到 46.3 億美元（33.6 億英鎊）。
食物的可接受性會隨著時間而改變。 西紅柿在英國被認為是有毒的，並被摒棄了 200 多年。 龍蝦，現在是一種昂貴的美食，以前在美國非常豐富，以至於它們被供應給工人和囚犯，並且通常用作肥料和魚餌。
龍蝦只是在 18 世紀中葉之後才開始流行起來。 從那時起，它的受歡迎程度飆升，到 2027 年，全球龍蝦市場預計將達到 111 億美元（97 億英鎊）。
歐洲的昆蟲消費也可能變得正常化。 西方消費者對加工昆蟲類食品的消費意願日益增強。 將昆蟲融入麵粉等熟悉的食物中是提高昆蟲接受度的一種方式。
食用昆蟲並不是實現更可持續的食物系統的唯一解決方案。 然而，它們確實為傳統肉類提供了一種營養豐富且更可持續的替代品。 它們的生產、靈活性和多樣性意味著它們可能會在更加循環的食品系統中發揮越來越大的作用。
Peter Alexander 不為將從本文中受益的任何公司或組織工作、諮詢、擁有股份或從其獲得資金，並且除了其學術任命外，未披露任何相關從屬關係。
Translated By GNMT, Written By Peter Alexander, Senior lecturer in Global Food Security, The University of Edinburgh, https://theconversation.com/eating-insects-can-be-good-for-the-planet-europeans-should-eat-more-of-them-190042