Matooke 一直是維生素 A 生物強化的對象。 羅賓·尼烏文坎普/Shutterstock
維生素 A 缺乏是可預防的兒童失明的主要原因。 它還增加了因腹瀉等常見兒童疾病而死亡的風險。 有幾種方法可以對抗這種公共健康威脅：給兒童補充維生素 A； 促進更多樣化的飲食； 強化食品； 和生物強化作物。 營養運動可以伴隨這些努力。
一些國家正在實施這些措施。 但缺乏關於維生素 A 缺乏症的充分更新數據以及對此類措施影響的分析。 如果沒有這些信息，各國可能無法做出及時、明智的決定並修改現有戰略。
烏干達就是一個例子。 收集和分析維生素 A 缺乏症數據的方法一直不一致。 所以結果差異很大。 這使得很難判斷烏干達兒童的維生素 A 缺乏症是否正在下降。 2001 年的患病率估計約為 28%，2006 年為 20%，2011 年為 33%，2016 年為 9%。世界衛生組織將 2-9% 的患病率歸類為輕度； 10-19% 為中度，20% 以上為重度。
當缺少可靠數據時，很難比較國家。 但自 2000 年以來，烏干達一直是聯合國兒童基金會的維生素 A 補充計劃的優先國家之一。該國已採取多項措施來解決這一問題。 它通過醫療保健渠道分銷維生素 A 補充劑； 強化食用油、玉米粉和小麥粉； 並培育紅薯等生物強化作物。
我最近的研究旨在盡可能確定在烏干達有什麼作用以及這些項目的障礙是什麼。
食品強化
食品強化方法之一已在烏干達強制執行。 這意味著提高加工食品中微量營養素的含量。 食用油、玉米粉和小麥粉都添加了棕櫚酸視黃酯（一種維生素 A）。
這種做法僅在以下情況下有效：
營養素被添加到合適類型的食物中
目標人群很容易定期食用這些食物
費用合理
食品工業得到充分發展和監管。
一項全國性調查表明，並非所有維生素 A 強化油都符合國家標準。 只有大約 55% 的石油消費人口獲得了強化油。 使用玉米粉的家庭不到 7% 的家庭使用了強化玉米粉。
兩個行業之間的差異可能部分解釋了人口覆蓋率的差異。
烏干達石油工業由一些早期自願強化其產品的石油加工商主導。
烏干達的許多玉米加工廠都是中小型規模，日製粉能力低於 20 噸。 法律規定，日產量超過 20 噸的玉米廠必須強化玉米粉。 但違反規定的人很少面臨後果。
維生素 A 強化小麥粉作為補充食品載體似乎是一個奇怪的選擇。 它不是烏干達的主食。 只有 11% 的人口食用小麥粉。
總體而言，烏干達的維生素 A 強化食品似乎受到食品載體的可疑選擇、不合規行業、政策漏洞和公眾監督薄弱的限制。
生物強化
生物強化不同於食品強化。 它在作物生長過程中增加了作物可食用部分的目標微量營養素。 這是通過施用含有目標微量營養素的肥料、常規培育作物或開發轉基因作物來實現的。
成功的生物強化依賴於選擇種植和消費這些作物的目標人群。 通常，很難改變植根於文化和社會確立的糧食作物選擇。 當新作物或作物品種表現出明顯的農藝或感官差異時，人們可能不會接受它們。
橙肉紅薯可能是最著名的用維生素 A 進行生物強化的作物。它是通過常規育種開發的。 研究表明，每天食用 50-125 克生物強化甘藷可以為兒童提供足夠的維生素 A。但問題是烏干達農民是否會繼續種植它，以及消費者是否會選擇它而不是傳統上偏愛的白甘藷。
研究顯示出好壞參半的結果。 人們說他們對生物強化甘藷的成本、味道和顏色不滿意。 此外，烏干達農戶種植紅薯主要是為了維持生計。 它並不總是到達城市市場。
烏干達的另一種主食是東非高地香蕉，當地稱為maooke。 生物強化橙色香蕉是通過基因改造開發的。 這進一步使其採用複雜化。 烏干達尚未通過基因工程監管法案來發布轉基因產品。 圍繞這個問題的公開辯論尚未解決。 具有文化和社會意義的香蕉顏色的劇烈變化可能會阻止人們食用它。 農民購買生物強化植物的成本更高。 馬圖克種植戶傾向於使用自己的香蕉苗或從鄰居那裡獲得。
呼籲政治關注
以食物為基礎的維生素 A 缺乏症干預措施被認為是有效、安全和可持續的。
但這一缺陷因其他問題而變得複雜，需要一種全面的方法。 例如，維生素A是脂溶性的，所以人們需要攝入足夠的脂肪來吸收維生素。 一些傳染病會使維生素 A 缺乏症變得更糟，因此也應該加以解決。
烏干達政府已表達了其解決維生素 A 缺乏症的政治承諾。 但是，當許多烏干達兒童整體營養不良且醫療保健系統薄弱時，這仍然是一項艱鉅的任務。 儘管如此，維生素A缺乏是一個需要政治關注的重要問題。
HyeJin Lee 不為將從本文中受益的任何公司或組織工作、諮詢、擁有股份或從其獲得資金，並且除了其學術任命外，未披露任何相關從屬關係。
Translated By GNMT, Written By HyeJin Lee, Assistant Professor, Konkuk University, https://theconversation.com/ugandas-efforts-to-address-vitamin-a-deficiency-miss-the-mark-188105