咸炸薯條可能味道不錯，但它們只會導致脫水和肥胖。 William Voon/EyeEm 來自 Getty Images
科學研究和媒體報導充斥著關於糖、碳水化合物、飽和脂肪和缺乏運動如何導致肥胖的警告。 數以千萬計的美國人仍然超重或肥胖，這在很大程度上是因為經典的西方飲食和生活方式。
作為一名教育家、研究員和醫學教授，我花了 20 多年的時間研究肥胖的原因，以及糖尿病、高血壓和慢性腎病等相關疾病。
在我多年研究肥胖和相關健康狀況的過程中，我觀察到，對於這個非常複雜的難題的兩個重要部分，人們說得相對較少：缺乏水分和鹽攝入過多。 眾所周知，兩者都會導致肥胖。
沙漠沙鼠的教訓
大自然為這些因素與沙漠沙鼠 Psammomys obesus 所起的作用提供了線索，這是一種生活在北非鹹水沼澤和沙漠中的半磅重的囓齒動物，發出尖銳的吱吱聲。 它靠吃鹽角草的莖——玻璃草——一種看起來有點像蘆筍的植物，勉強存活了下來。
雖然營養成分含量低，但玻璃草的肉質多汁的汁液中充滿了富含鹽分的水，其濃度與海水中的濃度一樣高。
最近的研究為為什麼沙漠沙鼠可能渴望玻璃草的鹹汁提供了新的見解。 雖然這還沒有在沙鼠身上得到特別證實，但高鹽飲食很可能有助於沙鼠將其攝入的相對少量的碳水化合物轉化為果糖，果糖是一種天然存在於水果、蜂蜜和有的蔬菜。
當食物和淡水稀少時，這有助於動物生存。 這是因為果糖激活了“生存開關”，刺激覓食、食物攝入以及脂肪和碳水化合物的儲存，從而保護動物免於飢餓。
然而，當大鼠被圈養並給予約 50% 碳水化合物的常見囓齒動物飲食時，它會迅速發展為肥胖和糖尿病。 但是，如果給予含澱粉碳水化合物含量低的新鮮蔬菜，囓齒動物仍然很瘦。
沙漠沙鼠，又稱肥沙鼠，其實是沙鼠。 它在亞洲和非洲都有發現。
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我的研究以及幾十年來許多其他科學家的研究表明，許多美國人在不知不覺中表現得像一隻圈養的沙漠沙鼠，儘管很少有人生活在食物和水有限的環境中。 他們不斷地激活生存開關。
果糖和我們的飲食
如前所述，果糖是一種單醣，似乎在激活這種導致脂肪生成的生存開關方面發揮著關鍵作用。
少量的果糖，就像在單個水果中發現的那樣，不是問題——而是過量的果糖對人類健康造成了問題。 我們大多數人從食糖和高果糖玉米糖漿中獲取果糖。 這兩種糖的攝入量約占美國平均飲食熱量的 15%。
這些糖會鼓勵人們多吃，這會導致體重增加、脂肪堆積和糖尿病前期。
我們的身體也會自己製造果糖——實驗研究表明它可能足以引發肥胖症的發展。
食糖和高果糖玉米糖漿是導致體重增加和肥胖的兩個罪魁禍首。
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由於果糖是由葡萄糖製成的，因此當血糖水平高時，果糖的產生會增加。 當我們吃很多米飯、麥片、土豆和白麵包時，就會發生這個過程； 這些碳水化合物可以迅速將葡萄糖迅速釋放到血液中。
值得注意的是，脫水也可以刺激果糖的產生，從而促進脂肪的產生。
脂肪提供水分
脂肪有兩個主要功能。 第一個，眾所周知，是在沒有食物的時候儲存卡路里以備不時之需。
脂肪的另一個主要但鮮為人知的功能是提供水分。
需要明確的是，脂肪不含水。 但是當脂肪分解時，它會在體內產生水。 產生的量很大，大致相當於燃燒的脂肪量。 這非常重要，以至於一些動物在沒有脂肪的時候依靠脂肪來提供水。
鯨魚只是一個例子。 當他們喝一些海水時，他們的大部分水來自他們吃的食物。 當他們長時間不吃東西時，他們主要通過代謝脂肪來獲取水分。
拿著薯條
脫水對肥胖的影響不容小覷。 它通常發生在吃過鹹的食物後。 脫水和鹽消耗都會導致果糖和脂肪的產生。
這就是為什麼咸炸薯條特別容易發胖的原因。 鹽會導致類似脫水的狀態，從而促進炸薯條中的澱粉轉化為果糖。
更重要的是，研究表明大多數超重或肥胖的人沒有喝足夠的水。 他們比瘦的人更容易脫水。 與瘦人相比，他們的鹽攝入量也很高。
研究表明，肥胖的人經常有高水平的加壓素，這是一種幫助腎臟保持水分以調節尿量的激素。
但最近的研究表明，加壓素還有另一個目的，那就是刺激脂肪的產生。
對於有脫水或飢餓風險的人，加壓素可能具有真正的生存益處。 但對於那些沒有風險的人來說，加壓素可以驅動過量果糖的大部分代謝影響，如體重增加、脂肪堆積、脂肪肝和前驅糖尿病。
多喝水
那麼這是否意味著多喝水可以幫助我們減肥呢？ 醫學界經常對這種說法嗤之以鼻。 然而，我們的研究小組發現，給老鼠更多的水會減緩體重增加和糖尿病前期的發展，即使老鼠的飲食富含糖和脂肪。
還有越來越多的證據表明，大多數人總體上喝的水太少，增加水的攝入量可能有助於肥胖的人減肥。
這就是為什麼我鼓勵每天喝八杯水。 八個可能就足夠了； 不要以為越多越好。 曾有過大量飲酒導致“水中毒”的案例。 對於患有心臟、腎臟或肝臟疾病的人，以及最近接受過手術或長跑的人來說，這尤其是一個問題。 最好先諮詢醫生關於飲水的情況。
對於沙漠沙鼠和我們以食物為食的祖先來說，高鹽少水的飲食是有意義的。 但人類不再那樣生活了。 這些簡單的措施——多喝水和減少鹽攝入量——提供了可以預防或治療肥胖症的廉價、簡單和健康的策略。
Richard Johnson 是科羅拉多大學安舒茨醫學院的醫學教授，他獲得了美國國立衛生研究院、退伍軍人健康管理局和國防部的資助，以了解果糖代謝在各種代謝紊亂中的作用。 他還擁有 Colorado Research Partners LLC 的股權，該公司正在開發果糖代謝抑製劑。 他還是《自然希望我們變胖》（Benbella 書籍，2022 年）的作者，該書討論了果糖科學及其在肥胖和代謝紊亂中的作用。
Translated By GNMT, Written By Richard Johnson, Professor of Medicine, University of Colorado Anschutz Medical Campus, https://theconversation.com/two-surprising-reasons-behind-the-obesity-epidemic-too-much-salt-not-enough-water-184128