買家應注意非食品產品上的有機標籤

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對清潔產品和其他非食品產品的有機聲明持懷疑態度。平克薩維奇/Shutterstock

產品標籤為消費者提供有價值的信息，但製造商可以濫用它們來增加利潤。美國農業部的有機標籤尤其如此。

美國聯邦貿易委員會最近做出的兩項保護消費者免受不公平和欺騙性商業行為的決定表明，該機構正在更加關注在非食品產品（如服裝和個人護理產品）上濫用“有機”一詞。在我對食品和環境政策的研究中，我發現該領域的聯邦權威不如食品產品那麼清晰。在我看來，FTC 的興趣早該出現了。

規則主要針對食物

美國農業部有機印章。
美國農業部

與“健康”或“天然”等其他營銷主張不同，“有機”由聯邦政府定義和監管。有機食品產品經過嚴格的認證程序，以符合美國農業部管理的國家有機計劃或 NOP。

只有含有至少 95% 經認證的有機成分的農產品才符合這些標準，並且可以顯示美國農業部有機印章或使用“用有機產品製成”的短語。美國農業部有機認證被認為是食品標籤中的黃金標準，在市場上享有盛譽。 2018 年，美國有機食品市場價值 499 億美元，佔全國食品銷售額的近 6%。

各種非食品產品也提出有機聲明，包括紡織品、家用清潔劑、個人護理產品和服務，如房屋清潔和乾洗。非食品產品是一個小得多的市場，但它們的銷售額在 2018 年增長了 10.6% 至 46 億美元。雖然它們似乎促進了健康的生活方式，但“有機”這個詞在用於非食品產品時意義不大，而且更容易被濫用。

含有農業成分的有機非食品產品

雖然 NOP 規範農產品的有機聲明，但它對非食品產品的權力是有限的。例如，紡織品是由棉花、羊毛或亞麻等農產品製成的。由“完全符合 NOP 法規生產”的農業成分製成的紡織品可能被貼上 NOP 認證的有機標籤。

美國農業部對用棉花等植物材料製成的商品進行有機聲明。
Scoobyfoo/Flickr, CC BY-NC-ND

個人護理產品也可以由農業成分製成，例如花卉或水果提取物和油。 USDA 允許含有農業成分並符合 USDA/NOP 有機標準的個人護理產品獲得有機認證。因此，您可以找到帶有 USDA 認證的有機印章的驅蚊劑、洗髮水和麵霜。

消費者困惑

除了這些有限的類別之外，含有非農業成分的產品通常不屬於 NOP 計劃，美國農業部也不對其進行監管。例如，該機構對不含農業成分或不符合 NOP 有機標準的化妝品無權監管。化妝品由食品和藥物管理局監管，該局對監管有機產品聲明幾乎沒有興趣。

聯邦貿易委員會可以調查和起訴提出虛假、誤導或欺騙性有機聲明的公司，但直到最近它一直不願意這樣做，部分原因是為了避免重複美國農業部的努力。這種情況在 2015 年開始發生變化，當時這兩個機構對公眾對非食品產品有機聲明的理解進行了研究。他們發現消費者對這些聲明是否與食品聲明的含義相同感到困惑，並且不理解美國農業部在這方面的權力有限。

當這些機構在 2016 年就這個問題聯合舉辦圓桌會議並徵求公眾意見時，他們收到了來自個人、行業協會和其他利益集團的數百條評論。一個人寫道：

“我對個人護理產品行業公然濫用“有機”一詞深感擔憂。無論是應用於個人護理產品還是食品，“有機”一詞都應具有相同的含義。我也很困擾那些公司故意貼錯標籤他們的產品似乎不受懲罰。 “

作為有機行業監管機構的非營利性聚寶盆研究所提交了一項關於有機這個詞的調查結果。一個問題詢問消費者，一種標有有機標籤的洗髮水是否經過美國農業部的認證。大約 27% 的受訪者說是，55% 的人說不是，其餘的則不確定。

該研究所敦促聯邦貿易委員會“將標籤監管與 [NOP organic] 以簡單的方式製定標準：防止將“有機”一詞用於通常超出美國農業部國家有機計劃範圍的產品和服務。”

在我看來，這不太可能發生。但一個有用的步驟是讓 FTC 在其綠色指南中包含有關有機聲明的信息，該指南旨在幫助營銷人員避免做出誤導性或欺騙性的環境聲明。