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蝸牛以速度慢和惹惱園丁的能力而聞名。 但人們對它們留下的熟悉的粘液痕跡以及它可能含有的藥用價值越來越感興趣。
幾個世紀以來，人們一直認為吃蝸牛對你有好處——不僅僅是因為它們是一種很好的蛋白質來源，而且被一些人認為是美味佳餚。
古希臘人和羅馬人都提倡吃蝸牛來治療各種各樣的疾病。 這些包括昏厥、胃痛和咳血，以及一般的疼痛緩解。 蝸牛可以在煮沸後整個食用，也可以壓碎（包括貝殼）成鬆脆的果肉。
咀嚼這些軟體動物的藥用價值的想法仍在繼續。 在 18 世紀，它被推薦用於治療炭疽病，並在 19 世紀被推薦用於治療肺結核。 據說用粘液製成的“蝸牛湯”可以促進受傷皮膚的再生，減少紅腫，使皮膚更光滑。
自從發表了我自己關於蝸牛粘液化學特性的工作以來，有人聯繫了我，他們報告了這種天然產品在 20 世紀是如何被用於治療皮膚炎症和傷口的。
這些處理主要涉及勃艮第或食用蝸牛 Helix pomatia 及其近親棕色花園蝸牛 Helix aspera，它們都在歐洲發現。
近年來，含有從螺旋蝸牛收集的粘液的面霜、凝膠和麵膜已成為流行的美容護理。 但是，任何說法都可以得到科學證據的證實嗎？
最近，智利養殖食用蝸牛的工人觀察到，人們對蝸牛粘液作為皮膚治療的興趣重新燃起。 在他們的皮膚在處理過程中與粘液接觸後，他們報告說割傷和疤痕往往容易快速癒合。 這導致了現在可以在化學家和健康食品商店貨架上找到的面霜和凝膠的開發。
粘液是一種非常粘稠且生物學複雜的物質。 蝸牛用它來幫助運動，粘在堅硬的表面上（在休息或冬眠時），並通過在自己周圍創造一個粘性環境並阻止進入貝殼的入口來保護自己免受掠食者的侵害。
蝸牛的秘密
它含有超過 90% 的水，但含有許多其他化合物。 蝸牛粘液霜和凝膠的製造商聲稱，關鍵成分是尿囊素（被納入一系列化妝品以及牙膏和洗髮水中）和乙醇酸（同樣常見於護膚品中）。
意大利的一個研究小組最近對此進行了調查。 他們發現，由蝸牛產生的粘液製成的製劑確實在實驗室測試中顯示出顯著的效果，這可以解釋觀察到的皮膚癒合特性。
美女蝸牛。
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因此，這似乎有些東西。 然而，尿囊素和乙醇酸的濃度非常低。 這表明它們要么不像以前認為的皮膚癒合那麼重要，要么僅在與粘液中的其他成分一起工作時才有效。
在我們的工作中，我們發現棕色蝸牛的粘液在實驗室實驗中會殺死一種特定的細菌。 這是一種稱為銅綠假單胞菌的生物體，可導致囊性纖維化患者的血流感染、肺炎、慢性傷口感染和呼吸道感染。
我們已經嘗試了 20 種不同的這種細菌菌株，粘液阻止了所有菌株的生長。 但我們還沒有看到粘液能令人信服地對抗任何其他類型的細菌。
我們也在努力尋找關鍵的活性成分。 粘液的粘度使其難以使用，但到目前為止，我們已經確定了三種我們想要研究的新蛋白質，我們希望這可以導致一種新抗生素的產生。
作者和她的實驗室夥伴。
布萊頓大學, 作者提供
不過，目前我們不知道從蝸牛的粘液中提取它們並人工製作它們是否有效。 這是一個緩慢的過程（對於蝸牛產品來說可能是恰當的）——但如果有時間，我們或許能夠解釋為什麼羅馬人和希臘人給予蝸牛應得的榮譽。
Sarah Pitt 獲得了生物醫學科學研究所基金的資助。
Translated By Thai Ladies Beauty, Written By Sarah Pitt, Principal Lecturer, Microbiology and Biomedical Science Practice, Fellow of the Institute of Biomedical Science, University of Brighton, https://theconversation.com/snail-slime-the-science-behind-molluscs-as-medicine-125156